1882年の開園にちなむ日
3月20日は、上野動物園が開園した日です。1882年のこの日に開園した上野動物園は、日本で最初の動物園でした。この開園日にちなんで、3月20日は開園記念日とされています。
上野動物園の始まりは、日本で動物園という施設が始まった日でもあります。上野動物園だけでなく、国内の動物園がたどってきた歩みを振り返るきっかけにもなる日です。
動物園という施設
動物園は、生きた動物を飼育し、一般の人に公開する施設です。体の大きさや動き方、鳴き声、食事の様子など、図鑑や映像では分かりにくいところを間近で観察できます。
ただ、動物園の役割は展示だけではありません。動物の生態を伝える教育の場であり、飼育を通じた研究の場でもあります。数が減っている動物を守って繁殖を手がける取り組みも、多くの動物園が担っています。
園内では、動物の種類や暮らす地域ごとに展示が分かれていることがよくあります。解説の看板にはすみかや食べ物などの情報がまとめられているので、見て回るときの手がかりになります。
開園の日に、近くの動物園へ
3月20日の前後に、近くの動物園を訪ねてみましょう。出かける前に、施設の公式サイトで開園時間と休園日を確かめておきます。園内では、気になった動物を一つ選んで解説の看板を読み、それからしばらく動きを観察します。