語呂合わせと七十二候から生まれた日
さくらの日は毎年3月27日。日本さくらの会が1992年に制定した記念日です。
この日付が選ばれた理由は二つあります。一つは「3×9（さくら）＝27」という語呂合わせです。掛け算の答えを日付にあてているところに特徴があります。
もう一つは季節のめぐりです。昔の暦には、一年を細かく分けて自然の移り変わりを表す「七十二候」があり、その中の「桜始開（さくらはじめてひらく）」は桜の花が咲き始めるころを表します。3月27日は、この時期と重なります。語呂合わせと季節感、その両方を備えた日付です。
桜という木
桜は春に花を咲かせる落葉樹です。日本では古くから親しまれ、詩歌や絵画にもたびたび描かれてきました。
ひと口に桜といっても品種は多く、花の色や形、咲く時期はさまざまです。淡い色の一重咲きのほかに、花びらが重なる八重咲きや、枝が垂れ下がるものもあります。花が終わると若葉が出て、季節は葉桜へと移っていきます。
開花の時期は地域によって異なります。暖かい地方から寒い地方へと順に咲き進むので、その移り変わりは毎年の話題になります。咲いた桜の下に集まって花を眺める花見も、春の行事として各地に根づいています。
近所の桜のつぼみを確かめに
3月27日には、通勤路や公園にある桜の木を見上げてみましょう。つぼみのふくらみ具合や、咲き始めた花の数を確かめます。数日おきに同じ木を見に行けば、花が少しずつ開いていく様子を順に追えます。