七夕と夫婦岩にちなむ由来
タツノオトシゴの日は、三重県伊勢市の水族館「伊勢シーパラダイス」（伊勢夫婦岩ふれあい水族館シーパラダイス）が制定し、日本記念日協会に認定されています。
日本記念日協会の説明によると、タツノオトシゴはメスが産んだ卵を、オスが「育児嚢」という袋で稚魚になるまで育てます。夫婦円満を思わせるこの姿から、安産や縁結び、長寿の象徴として知られてきました。ただ、地球温暖化や、漢方に使うための乱獲によって、その数は減っています。同館は繁殖に力を入れていて、飼育している種類は日本屈指とされています。タツノオトシゴが減っている現状と、同館の取り組みを多くの人に知ってもらうことが、この記念日の目的です。
7月7日は、願い事をかなえる日といわれる七夕です。織姫と彦星の恋物語で知られる日であるうえ、同館の名前にもなっている夫婦岩が近くにあります。さらに、2匹が並んで泳ぐ姿が「7」と「7」に似ていることから、この日付が選ばれました。
タツノオトシゴという魚
タツノオトシゴは、海にすむ魚の仲間です。馬のような顔つきで、体を立てた姿勢をとっていて、一般的な魚の姿とはかなり違って見えます。体は硬い節に覆われ、細長い尾を海藻などに巻きつけて体を支えることができます。泳ぐときは背びれを小刻みに動かして、ゆっくりと進みます。
水族館で、並んで泳ぐ姿を見る
近くの水族館でタツノオトシゴの水槽を探して、尾を巻きつける様子や、2匹が並ぶ姿をしばらく観察してみてください。あわせて館内の解説パネルで、その種類がどんな海にすんでいるかも読んでみましょう。