補助犬法の成立日にちなむ記念日
ほじょ犬の日は、神奈川県横浜市に本部を置く社会福祉法人日本介助犬協会が制定しました。日付は、2002年5月22日に身体障害者補助犬法が成立したことに由来します。この法律を、より多くの人に知ってもらうための記念日です。
日本介助犬協会は、一人でも多くの肢体不自由者が自立と社会参加を果たせるよう活動している団体です。良質な介助犬の育成に加え、高度な知識と技術を持つ介助犬訓練者の養成などにも取り組んでいます。愛知県長久手市には、協会の介助犬総合訓練センターがあります。
ほじょ犬とはどんな犬か
「ほじょ犬」は、体に障害のある人の暮らしを支える補助犬のことです。目の不自由な人の歩行を助ける盲導犬、手足の不自由な人の日常動作を手伝う介助犬、耳の不自由な人に必要な音を知らせる聴導犬の3種をまとめた呼び名として使われています。
補助犬はユーザーと一緒に街へ出て、お店や乗り物など、さまざまな場所で役目を果たします。活躍の場が暮らしのあちこちに広がっているからこそ、周りの人の理解が欠かせません。
働く犬への接し方を知る
街で補助犬を見かけたら、そっと見守るのが基本です。仕事中の犬に話しかけたり、触ったり、食べ物を見せたりはしないようにします。ユーザーが困っている様子なら、声をかける相手は犬ではなく本人です。この日をきっかけに、制定者の公式サイトや公的機関の案内で、補助犬との接し方を確かめておきましょう。