由来
抹茶新茶の日は、丸七製茶株式会社が制定した記念日です。同社は静岡県島田市に本社、静岡県藤枝市に営業本部を置いています。日本記念日協会の認定を受けています。
制定者によると、同社の抹茶は被覆栽培で育てられます。収穫後に石臼などでゆっくりと微粉末にするため、旬は5月下旬になります。フレッシュな若葉の香りが豊かで、新緑の季節によく合う抹茶の新茶を、もっと多くの人に知ってもらうことが制定の目的です。あわせて、新しい抹茶の魅力や楽しみ方を伝えていくことも目指しています。
日付は「茶」という漢字の形にちなみます。草冠を「十」と「十」に見立て、その下の部分を「八十八」と読むと、合計で108。そこで、立春から数えてほぼ108日目にあたる5月22日が選ばれました。
抹茶とは
抹茶は、茶葉を細かな粉末にしたお茶です。急須で淹れた液を飲む煎茶とは違い、粉末をお湯に溶かして茶葉ごと味わいます。茶碗にお湯を注ぎ、茶筅でかき混ぜて点てるのが一般的な飲み方です。
茶道のお茶として知られる一方で、和菓子や洋菓子、アイスクリーム、ラテなど、身近なスイーツや飲み物にも幅広く使われています。鮮やかな緑色と香り、そしてほのかな苦みが特徴です。
茶筅で一服、新茶の抹茶を点てる
5月22日には、旬を迎えた抹茶を一服点ててみましょう。茶筅がなければ、小さな泡立て器で代用できます。点てる前に、粉の状態で香りを確かめておくと、若葉の香りの違いに気づきやすくなります。