七夕と織姫にちなんだ由来
手織りの日は、株式会社SAORIが制定した記念日です。同社は大阪府和泉市に本部を置き、手織り教室「手織適塾SAORI」を全国で展開しています。この記念日は日本記念日協会の認定を受けています。
手織りは古くから全国各地で行われてきました。ところが、受け継ぐ人が減り、安価な既製品も広まったことで、いまでは急速に廃れつつあります。制定者はこの状況を危惧し、記念日を設けました。手織りの存在を改めて多くの人に知ってもらい、手織り文化の発展につなげることが目的です。
日付の7月7日は七夕の日です。七夕伝説では、機織りに秀でた織姫が、年に一度彦星と逢うために機織りを休むとされています。そこで、織姫が手を休めるこの日に、代わりに手織りをして織姫に想いを馳せる日とされました。
手織りとはどんなものか
手織りは、機械に頼らず、人の手で布を織る方法です。布は、縦方向に張った「経糸（たていと）」に、横方向の「緯糸（よこいと）」を交互にくぐらせてできています。織り手は織り機に経糸を張り、緯糸を通しては打ち込む作業を繰り返します。
糸の色や太さ、通し方を変えるだけで、模様も手ざわりも変わります。一段ずつ織り進めるので時間はかかりますが、そのぶん織り手の手の加減がそのまま布に表れます。
七夕に、布の織り目を見てみる
身近な布製品を一つ手に取って、織り目を近くで見てみてください。経糸と緯糸が交わる様子を確かめたら、近くの手織り教室の体験会を探してみましょう。