化石の日とは？由来と意味（10月15日記念日）

かせきのひ

化石の日（10月15日）は、日本古生物学会が化石や古生物学への関心を広めようと制定した記念日。日付は日本を象徴するアンモナイトの仲間、ニッポニテス・ミラビリスが1904年のこの日に新種として報告されたことにちなむ。

更新 2026-10-07

由来

化石の日は、日本古生物学会が制定した記念日で、日本記念日協会にも認定されています。

日本の化石と古生物学を象徴する日として位置づけられており、より多くの人に化石や古生物学への関心を持ってもらうことを目的としています。

10月15日という日付は、日本を代表する化石「ニッポニテス・ミラビリス（Nipponites mirabilis）」にちなんだものです。アンモナイトの一種であるニッポニテス・ミラビリスは、1904（明治37）年10月15日に新種として報告されました。

化石とは、大昔の生き物の体や生活の跡が、地層の中に残ったものです。貝殻や骨、歯といった体の一部だけでなく、足跡や巣穴のような跡も化石に含まれます。

化石は、その生き物の姿や暮らしを知る手がかりになります。どんな化石が出てくるかによって、地層ができた時代や当時の環境を推定することもできます。こうした化石をもとに過去の生き物を研究するのが、古生物学です。

アンモナイトは、すでに絶滅したイカやタコの仲間です。多くはうずまき状の殻を持ち、化石としてもよく知られています。そのなかでもニッポニテスは、殻が複雑に曲がりくねった独特の形をしています。

自然史系の博物館や科学館では、アンモナイトをはじめとする化石が展示されています。化石の日をきっかけに展示を見に行き、殻の巻き方や大きさの違いを見比べてみてください。

Fossil: A broad term covering both body fossils (shells, bones, and teeth) and trace fossils (footprints and burrows).
Ammonite: An extinct group of cephalopods. Many had spiral shells.