神在もちと「せんざい」の語呂合わせ
出雲ぜんざいの日は、島根県出雲市の出雲観光協会が制定した記念日で、日本記念日協会の認定を受けています。
出雲地方では、旧暦の10月を「神在月（かみありづき）」と呼びます。出雲以外の地では「神無月（かんなづき）」と呼ばれる月です。この神在月に行われる神在祭で振る舞われたのが「神在もち（じんざいもち）」。この「じんざい」が「ぜんざい」の語源になったと言われていて、そこからこの記念日が生まれました。
日付は、神在月にあたる10月のなかから選ばれています。「10」と「31」で「せんざい」と読める語呂合わせから、10月31日になりました。
ぜんざいとはどんな食べ物か
ぜんざいは、小豆を砂糖で甘く煮て、餅や白玉団子を合わせた和菓子です。温かくして食べることが多く、寒い季節の甘味として親しまれています。
似た食べ物に「おしるこ」がありますが、二つの呼び分けは地域によって異なります。汁気の多いものをぜんざいと呼ぶ地域もあれば、汁気の少ないほうをぜんざいと呼ぶ地域もあります。小豆の粒を残すか、こし餡にするかで呼び分けることもあり、同じ「ぜんざい」でも土地によって思い浮かべる一杯が違います。
小豆を煮て、ぜんざいを一杯
乾燥小豆を水から煮て、柔らかくなったら砂糖を加えます。あとは焼いた餅か白玉を入れれば、ぜんざいが一杯できあがります。