ハロウィンの由来
ハロウィン（10月31日）は、古代ケルトの祭りを起源とする行事です。ケルトの暦では 10月31日が 1 年の終わりにあたり、この夜には死者の霊が家族のもとへ帰ってくると信じられていました。悪霊も一緒にやってくるため、火を焚き、仮面をつけて身を守ったといわれます。仮装というハロウィンの習わしは、この「悪霊から身を隠す」風習が原型とされます。
やがてキリスト教が広まると、11月1日の諸聖人の日（All Hallows）の前夜という位置づけと重なり、「All Hallows’ Eve」がなまって「Halloween」と呼ばれるようになりました。古い民俗の祭りとキリスト教の暦が混ざり合って生まれた、二重の由来を持つ行事です。
カブからカボチャへ、アメリカで生まれた祝祭のかたち
現在のハロウィンのイメージを作ったのはアメリカです。19 世紀、アイルランドなどからの移民が故郷の風習を持ち込み、新大陸で豊富にとれたカボチャで魔除けの灯り「ジャック・オー・ランタン」を作るようになりました。もとはカブをくり抜いて作られていたといわれ、カボチャ版はいわばアメリカ生まれのアレンジです。子どもたちが仮装して家々を回り、「トリック・オア・トリート（お菓子をくれなきゃいたずらするぞ）」と唱えてお菓子をもらう習慣も、20 世紀のアメリカで定着し、映画やドラマを通じて世界へ広がりました。
日本での定着と、今日の楽しみ方
日本でハロウィンが広く知られるようになったのは 1990 年代以降のことです。テーマパークの大規模なハロウィンイベントが人気を集め、菓子メーカーや雑貨店の季節商戦がそれを後押しして、2000 年代には秋の恒例行事として定着しました。宗教色はほとんど抜け落ち、仮装とかぼちゃの飾り付けを楽しむ「秋の祝祭」という日本独自のかたちに育っています。いまではハロウィン関連の市場規模がバレンタインと比較されるほどの一大イベントです。
楽しみ方は年々多様になっています。街頭での大規模な仮装だけでなく、自宅を飾り付けるホームパーティー、お菓子の交換会、SNS 上での仮装披露など、身の丈に合った祝い方が広がりました。かぼちゃ料理をひと品作る、玄関に小さなランタンを置く。それだけでも十分ハロウィンです。1 年の実りに感謝し、少し不思議な夜を楽しむ──古代ケルトから続く祭りの本質は、案外そのくらい素朴なところにあります。