「31」を「菜」と読む、月末の記念日
菜の日は、一般社団法人ファイブ・ア・デイ協会が制定した記念日です。同協会は「1日5皿分（350グラム）以上の野菜と200グラムの果物を食べましょう」と呼びかけ、食育活動などに取り組んでいます。記念日の目的は、野菜を中心にした健康的な食生活を広めることです。
日付は、「31」を野菜の「菜（さい）」と読む語呂合わせから、毎月31日としています。対象は31日がある1月・3月・5月・7月・8月・10月・12月なので、年に7回めぐってきます。協会は月末を「カラダの決算日」と位置づけています。一度きりの行事で終わらせず、月ごとに食生活を見直す継続的な取り組みにすることを目指しています。
野菜と果物を食事に取り入れる
野菜は、主食や主菜に添える副菜として食卓に並ぶことの多い食材です。サラダやおひたしのように生やゆでた状態で食べるほか、炒め物や煮物、汁物の具にもなります。調理法によってはかさが減るので、加熱すると量を食べやすくなります。
果物は、そのまま手軽に食べられるのが持ち味です。朝食やおやつ、食後のデザートとして取り入れやすい食品です。野菜も果物も、ビタミンやミネラル、食物繊維を含む食品として知られており、日々の食事で意識して取り入れたいものに挙げられます。
月末に、野菜の皿数を数えて
31日の食事では、野菜料理が何皿あるかを数えてみてください。少なければ、汁物に野菜を一品足すか、食後に果物を添えて一日を締めくくります。