由来
翻訳の日は、一般社団法人日本翻訳連盟が制定した記念日です。日本翻訳連盟は翻訳者や翻訳団体、企業などで構成される団体で、翻訳に関わる人々の活動を広く浸透させ、推進することを目的としています。
日付の9月30日は、4世紀に聖書をラテン語に訳したヒエロニムスの命日と言われる日です。国際翻訳家連盟はこの日を「世界翻訳の日」、国際連合は「国際翻訳デー」と定めていて、英語ではどちらも International Translation Day と呼ばれます。日本の翻訳の日も、この国際的な記念日と同じ日付です。
翻訳という仕事
翻訳は、ある言語で書かれた文章を別の言語の文章に移しかえることです。話し言葉をその場で訳す「通訳」とは区別され、主に書かれたものを扱います。
対象は幅広く、小説や絵本などの文学作品のほか、契約書や取扱説明書、論文、ウェブサイト、映画の字幕まであります。訳す人には、二つの言語の知識に加えて、扱う分野の専門知識が欠かせません。読み手に自然に伝わる文章を書く力も求められます。また、言葉をただ置きかえるのではなく、文化や習慣の違いをふまえて意味を届ける工夫も必要です。
ふだん何気なく手に取る海外の本や製品の説明書にも、誰かの手で訳されたものがあります。
訳者の名前を確かめて、翻訳書を読む
手元にある海外の本を開いて、表紙や奥付で訳者の名前を確かめてみます。同じ作品に複数の訳があれば、図書館でそれぞれを借りて、冒頭の数ページを読み比べてみます。