世界記録の日を記念日に
平田村あじさい記念日は、福島県石川郡平田村の平田村役場が制定しました。
村の公園施設「ジュピアランドひらた」では、村民有志があじさいを植えたことをきっかけに、今では約2万7000株が育てられています。2018年7月14日には園内に植えられたあじさい372品種が開花し、「展示されたあじさいの最多品種数」としてギネス世界記録に公式に認定されました。
この記念日は、その記録を記念するとともに、平田村の美しいあじさいを多くの人に知ってもらうために設けられたものです。日付が7月14日とされているのは、ギネス世界記録になった日であることに加え、ちょうど園内のあじさいが開花の最盛期を迎える頃でもあるからです。
あじさいという花
あじさいは、梅雨の時季から夏にかけて咲く落葉低木です。日本では庭や公園、寺社など、身近な場所で広く親しまれています。
花びらのように見える部分の多くは、実は萼（がく）が発達したものです。小さな花が集まって丸い手まりのような形になるもの、周りだけに大きな萼が並ぶ額咲きのものなど、咲き方にもいくつかの種類があります。
色は青、紫、ピンク、白とさまざまです。同じ品種でも、土の性質によって色合いが変わることが知られています。花の形や色、葉の様子は品種ごとに異なるので、多くの品種が集まる場所では、その違いを見比べる楽しみがあります。
品種の違いを見比べに
近くの公園や植物園であじさいを見かけたら、花の形や色、葉の様子を一株ずつ見比べてみましょう。品種の名札が付いていれば、名前と姿を照らし合わせながら歩くと、違いがぐっとわかりやすくなります。平田村まで足を延ばすなら、出かける前に村の公式情報で開花の様子を確かめておきましょう。