七色の語呂合わせから生まれた記念日
虹の日は、デザイナーの山内康弘さんが2008年に制定した記念日です。7月16日という日付は、「なな（7）いろ（16）」と読む語呂合わせから来ています。
日本記念日協会の説明では、梅雨が明ける頃は虹が出やすい時期であることにもちなんでいるとされています。この記念日には、虹のように人と人、人と自然をつなぐ日にしたいという思いが込められています。
虹ができるしくみ
虹は、空気中に浮かぶ水滴に太陽の光が当たって生まれる現象です。太陽の光は白っぽく見えますが、実はさまざまな色の光が混ざっています。この光が水滴に入るときと出るときに曲がり、さらに水滴の中で反射することで、色ごとに分かれて見えるのです。
そのため虹は、太陽を背にしたときの前方、雨粒がまだ残っている方向に現れます。にわか雨がやんだ直後や、雨上がりに日が差してきたときによく見かけるのも、このためです。太陽の位置が低い朝や夕方には、空の高いところまで届く大きな弧を描くこともあります。
日本では、虹は赤、橙、黄、緑、青、藍、紫の七色で表すのが一般的です。並び方は、外側が赤、内側が紫です。
庭先で小さな虹をつくる
晴れた日に、太陽を背にしてホースや霧吹きで細かい水しぶきを飛ばすと、しぶきの中に小さな虹が見えることがあります。雨上がりに日が差してきたら、太陽と反対側の空を見上げて、本物の虹を探してみてください。