気象衛星「ひまわり」の打ち上げから
ひまわりの日は、毎年7月14日です。1977年のこの日、日本で初めての静止気象衛星「ひまわり」が打ち上げられました。記念日の名前はこの衛星から来ていて、打ち上げの日にちなんで、7月14日がひまわりの日とされています。
静止気象衛星とは
静止気象衛星は、赤道の上空を、地球の自転と同じ向き、同じ周期で回る人工衛星です。地上から見ると、いつも空の同じ位置にとどまっているように見えます。
そのため、同じ地域を続けて観測できます。雲の広がりや動きを、宇宙から広い範囲でとらえられるのが特徴です。撮影された画像は天気予報に使われ、台風や前線の様子をつかむ手がかりにもなります。テレビや天気予報のサイトでおなじみの雲の画像も、こうした気象衛星の観測にもとづいています。
衛星から見た雲の画像を見てみる
7月14日は、公的機関の気象情報サイトで気象衛星の雲画像を開いてみます。日本の周りに雲がどう広がっているかを確かめて、その日の空と見比べます。