由来
初恋の日は、長野県小諸市の老舗旅館「中棚荘」が制定した記念日です。日本記念日協会にも認定されています。
日付は、1896年（明治29年）10月30日に、島崎藤村が雑誌「文学界」46号で詩「初恋」を発表したことにちなみます。この詩は「こひぐさ」の一編として掲載されました。
中棚荘は藤村ゆかりの宿として知られています。10月から5月にかけては、地元のりんごを湯船に浮かべた「初恋りんご風呂」を用意しています。記念イベントとしては「中棚荘・初恋はがき大賞」を長年行っていました。初恋をテーマにした俳句、短歌、エッセイ、写真などを、はがきで募るものです。
藤村の詩「初恋」
藤村の「初恋」は、七五調の文語で書かれた短い詩です。「まだあげ初めし前髪の」という書き出しでよく知られています。
詩に描かれるのは、りんごの木の下で出会った少女との淡い恋です。少女が差し出すりんご、ふと触れ合う気持ち、木の下に自然とできた小道。そうした場面が、やわらかな言葉で順に語られていきます。りんごは、中棚荘の「初恋りんご風呂」の名前にも入っているモチーフです。
文語の詩ですが、声に出すと七五のリズムがつかみやすい作品です。教科書で読んだ記憶がある人もいるでしょう。
藤村の「初恋」を読み返す
10月30日には、藤村の「初恋」を一度声に出して読んでみませんか。読み終えたら、自分の初恋の思い出を、はがき1枚に収まるくらいの短い文章や一句にして書き留めてみてください。