「4」と「十」で「弁」の字に
駅弁の日は、日本鉄道構内営業中央会が1993年に制定しました。4月10日が選ばれた理由は2つあります。
1つは字の形です。数字の「4」と漢字の「十」を組み合わせると、「弁」の字に見えます。もう1つは時期です。4月10日ごろは行楽シーズンにあたり、旅行や外出をする人が増えます。
駅弁とはどんなお弁当か
駅弁は、駅の売店やホーム、列車の中などで売られているお弁当です。持ち運びやすい容器に入っていて、列車の中でも食べやすいように作られています。
駅弁の特徴の1つは、その土地らしさです。地元でとれる魚や肉、野菜、名物料理を使ったものが多く、駅ごとに品ぞろえが違います。同じ路線でも、駅が変われば中身も変わります。
容器や包み紙にも工夫があります。陶器の器や木の箱を使ったもの、土地の名所や乗り物をかたどったものなど、ふたを開ける前から楽しめるものもあります。食べ終わったあと、器を持ち帰る人もいます。
駅弁は、列車の旅の楽しみとして親しまれてきました。車窓の景色を眺めながら食べる時間も、旅の一部です。
駅の売店で1つ選ぶ
4月10日の前後に出かける予定があれば、乗る駅の売店で駅弁を1つ選んで、車内で食べてみてください。遠出の予定がない日は、近くの駅で駅弁を買って、包み紙に書かれた食材の産地や料理の説明を読みながら家で味わえます。