大寒の日に制定された由来
甘酒の日は、森永製菓株式会社が制定した記念日です。同社は1969年から瓶入りの甘酒を販売しています。日本の伝統的な飲み物であり、発酵食品でもある甘酒の良さとおいしさを、多くの人に知ってもらうことが目的です。
1月20日という日付は、二十四節気の大寒にちなんでいます。制定者によると、甘酒は疲れを癒し、体が温まる飲み物とされています。一年で寒さが厳しいとされる大寒の頃に最もよく飲まれていることから、大寒の日が記念日になりました。
甘酒とはどんな飲み物か
甘酒は、日本で古くから親しまれてきた甘い飲み物です。大きく分けると、作り方の違う2つの種類があります。
ひとつは、米と米麹から作る甘酒です。麹の働きで米のでんぷんが糖に変わるため、砂糖を加えなくても自然な甘みが生まれます。もうひとつは、日本酒を造るときにできる酒粕をお湯で溶かし、砂糖などで甘みを付けた甘酒です。同じ「甘酒」という名前でも、種類によって原料や風味が異なります。
温めて飲むことが多い甘酒ですが、冷やして飲まれることもあります。寺社の行事や季節の催しで振る舞われることもあり、家庭でも作られてきました。現在は瓶や缶、紙パックなどに入った商品も店頭に並んでいます。
大寒の日に、温かい甘酒を一杯
1月20日には、甘酒を温めて飲んでみてください。商品のラベルで、米麹から作ったものか酒粕から作ったものかを確かめて選べば、2つの種類の味わいの違いも比べられます。