特許登録の日にちなんで
溶射の日は、大阪府堺市に事務局を置く日本溶射工業会が制定しました。溶射技術を広め、そのよさを多くの人に知ってもらうことで、業界と社会の発展や繁栄につなげることを目的としています。日本記念日協会の認定を受けた記念日です。
日付は1909年4月28日にちなみます。この日、スイスのマックス・ウルリッヒ・ショープ博士が、世界で初めて溶射の発明をドイツで登録しました。登録されたのは、金属溶射プロセスの基本特許です。
溶射とはどんな技術か
溶射は、熱で溶かした材料の粒子を金属などの表面に吹き付けて、皮膜をつくる表面処理加工技術です。日本記念日協会の説明によると、耐摩耗性の向上や防錆、防食などを目的に用いられています。
材料を加熱する方法には、ガスを燃やした炎や電気のアークなどがあります。吹き付ける材料は金属に限らず、セラミックスなども使われます。部品そのものを作り直さなくても、表面にだけ別の性質を持たせられるのが特徴です。
使われる場所は、すり減りやすい機械部品や、さびから守りたい鉄の構造物などです。ただ、仕上がった皮膜は目立たないことが多く、身近な場所で使われていても気づきにくい技術です。
溶射の使われ方を調べる
制定者の公式サイトなどで、溶射がどんな製品や設備に使われているかを調べてみます。見つけた用途から一つ選び、その部品がなぜ表面を守る必要があるのかを考えてみます。