由来
ウクレレの日は8月23日です。1879年8月23日に、ウクレレの原型となる楽器を携えたポルトガルからの移民がハワイに到着したことにちなむとされています。
ポルトガルから持ち込まれた小型の弦楽器は、ハワイの地で受け入れられ、やがて今のウクレレへとつながっていきました。8月23日は、その楽器がハワイに伝わった日を記念する日です。
ウクレレとはどんな楽器か
ウクレレは、ギターを小さくしたような形の弦楽器です。弦は4本で、指やピックではじいて音を出します。軽くて持ち運びやすく、明るくやわらかな音色が持ち味です。
ハワイの音楽と深く結びついた楽器として知られ、ゆったりした歌の伴奏から軽快なソロ演奏まで、幅広く使われています。本体の大きさにはいくつか種類があり、大きさによって響きや弾き心地が変わります。
ギターより弦が少なく、指で押さえる幅も狭いので、弦楽器の入門として選ばれることもあります。簡単なコードをいくつか覚えるだけで、歌に合わせて弾けます。
ウクレレの音色に耳を傾けて
ウクレレの日には、ハワイの音楽やウクレレの演奏を1曲選んで聴いてみてください。手元にウクレレがあれば、弦を張り替えたりチューニングを合わせたりして、久しぶりに1曲弾いてみるのもひとつの過ごし方です。楽器店の店頭で、大きさの違うウクレレを手に取り、響きを比べてみることもできます。