特別天然記念物の指定にちなむ日
マリモの日は3月29日です。1952年のこの日、北海道・阿寒湖に生育するマリモが国の特別天然記念物に指定されました。この出来事が日付の由来です。
特別天然記念物は、国の天然記念物のなかでも特に価値が高いものとして指定されます。阿寒湖のマリモが指定を受けたということは、湖の自然とあわせて守っていく対象とされたことを意味します。
マリモとはどんな生き物か
マリモは淡水にすむ緑藻の一種です。細い糸のような藻が絡み合い、球の形にまとまって育ちます。丸い姿でよく知られていますが、すべてのマリモが球状になるわけではありません。
あの丸さは、湖の底で波や水の流れを受けて転がることで保たれると考えられています。表面だけでなく内側まで藻が詰まっていて、見た目はふわふわです。
小さな瓶に入った観賞用のマリモなら、身近なところで目にすることもあります。一方、湖に自然に生育するマリモは環境の変化の影響を受けやすいとされています。そのため保護は、マリモだけでなく、すむ場所の水や湖の状態まで含めて考えられています。
阿寒湖のマリモを写真や展示で見る
阿寒湖のマリモについては、自治体や公的機関が情報を発信しています。保護の取り組みや生育の様子が分かるので、まずは読んでみてください。近くの博物館や水族館でマリモが展示されていれば、実際の姿を確かめられます。