豊後牛100年の節目に発表されたブランド
おおいた和牛の日を制定したのは、大分県豊後牛流通促進対策協議会です。事務局は大分県庁農林水産部畜産振興課に置かれています。
日本記念日協会の説明によると、豊後牛の造成が始まったのは1918年です。以来、全国和牛能力共進会で幾度となく日本一に輝いてきたとされています。その歴史が100年を迎えた2018年9月4日、県内統一ブランド「おおいた豊後牛」のリーディングブランドとして発表されたのが「おおいた和牛」です。記念日の日付は、この発表の日にちなんでいます。
「おおいた和牛」は、豊後牛の中でも美味しさにこだわった農場で育てられ、上位の肉質等級であることを条件としています。PRは、生産者の顔が見える牛づくりをコンセプトに進められています。記念日の目的は、大分県内だけでなく全国でも認知度を高め、販売促進を図ることです。その先に、生産者への還元を目指しています。
和牛と肉質の評価
和牛は、日本で古くから飼われてきた肉用牛の品種を指す言葉です。中には、脂肪が筋肉の中に細かく入る「霜降り」になりやすい品種があることでも知られています。
牛肉は取引の際に、肉の状態を等級で評価されます。見られるのは、霜降りの入り方、肉の色やきめ、脂肪の色などです。その結果が肉質等級として示されます。「おおいた和牛」の条件に出てくる肉質等級も、この評価のことです。各地の産地では、こうした品質の基準や育て方を定めて、地域のブランド牛として売り出しています。
表示を確かめて産地を選ぶ
精肉売り場や飲食店のメニューで牛肉を選ぶときは、産地やブランドの表示を確かめてみてください。「おおいた和牛」の取り扱いや生産者の取り組みについては、制定者の公式な案内で調べられます。