由来
おいしい小麦粉の日は、お菓子作りの材料や資材を扱う株式会社富澤商店が制定しました。日本記念日協会の説明では、同社は日本でいちばん小麦粉の取り扱い種類が多い小売店とされています。そんな同社が、たくさんの種類がある小麦粉のおいしさを知ってもらおうと設けたのがこの記念日です。
9月23日という日付は、パンの伝来にちなんでいます。小麦粉の代表的な使い道といえば、やはりパンです。そのパンは、1543年9月23日の「鉄砲伝来」のときに日本へ伝わったという説があり、日付はこの説にもとづいています。
小麦粉とは
小麦粉は、小麦の粒を挽いて粉にしたものです。日本でよく見かけるのは薄力粉、中力粉、強力粉の3つで、主に含まれるたんぱく質の量によって分けられています。
小麦粉に水を加えてこねると、グルテンという粘りと弾力のある成分ができます。たんぱく質の多い強力粉はこのグルテンがしっかりできるので、ふくらみや歯ごたえがほしいパンに向いています。反対に、たんぱく質の少ない薄力粉は、ケーキやクッキー、天ぷらの衣など、軽い食感に仕上げたいものに使われます。その中間にあたる中力粉は、うどんなどの麺類でおなじみです。
同じ種類の小麦粉でも、原料の産地や品種、挽き方によって風味や仕上がりは変わります。パッケージに書かれた原材料や用途を見比べてみると、粉ごとの違いが見えてきます。
粉を変えて焼き比べを
いつもの小麦粉とは別の銘柄や種類を1つ用意して、同じレシピでパンやクッキーを焼いてみます。色や香り、食感の違いをメモしておけば、次に粉を選ぶときの手がかりになります。