研究ノートに記された着想から
3月22日は「面発光レーザーの日」です。制定したのは、公益社団法人応用物理学会微小光学研究会です。
面発光レーザーは、東京工業大学名誉教授の伊賀健一氏が発明した技術です。伊賀氏は東京工業大学で研究をしていた1977年3月22日に面発光レーザーを発案し、そのアイデアを研究ノートに書き留めました。記念日の日付は、この日に由来します。
日本記念日協会の説明によると、記念日の目的は、日本発の技術である面発光レーザーの貢献度や実用性を国内外に伝えることです。あわせて、研究開発や応用開発をさらに進めることも目指しています。
基板と垂直に光を出す半導体レーザー
面発光レーザーは半導体レーザーの一種で、基板に対して垂直な向きにレーザービームを放射するのが特徴です。一般的な半導体レーザーの多くはチップの端面から光を出しますが、面発光レーザーはチップの表面から上向きに光を出します。日本記念日協会の説明では、面発光レーザーを2次元に並べて配置する構成もあるとされています。
同協会の説明によると、面発光レーザーは現在、さまざまな分野で使われています。LANなどの通信のほか、コンピューターマウスやレーザープリンター、顔認証にも用いられており、世界的にも認知された技術です。
身近な機器の光のしくみを調べる
面発光レーザーの用途には、ふだん手にしている機器も含まれています。この日は、手元のマウスやプリンター、顔認証に対応した機器の光源について調べてみます。説明書や製造元の技術情報を読み、どのような光が使われているかを確かめます。応用物理学の分野が気になったら、制定者の公式サイトで研究会の活動内容に目を通します。