「ねぎらい」と天ぷらの日を重ねた日付
栗原揚げの日は、長崎県雲仙市の農業法人・株式会社栗原ねぎが制定した記念日です。同法人は白ネギを中心に、露地野菜の生産と販売を手がけています。記念日は日本記念日協会の認定を受けています。
「栗原揚げ」とは、同法人のブランド白ネギ「栗原ねぎ」を使った天ぷらのことです。この天ぷらの味をより多くの人に知ってもらい、地域農産物の魅力発信と消費拡大につなげることが、制定の目的です。生産者のこだわりや地元の食文化を広く伝え、地域の活性化に役立てたいという想いも込められています。
日付の理由は三つあります。まず、11月23日は白ネギの収穫期にあたります。次に、この日は「勤労感謝の日」で、「ねぎ（ネギ）らい」の日と結びつけられています。そして、毎月23日は「天ぷらの日」ともいわれています。
白ネギと天ぷら
白ネギは、根元に土を寄せながら育て、日に当たらない白い部分を長く伸ばしたネギです。根深ねぎとも呼ばれ、主に白い部分を食べます。鍋物や焼き物、炒め物など、火を通す料理に幅広く使われます。
加熱すると辛みがやわらぎ、甘みを感じやすくなるのが一般的な特徴です。天ぷらにすると、外側の衣と内側のやわらかなネギとで、食感の違いが生まれます。
白ネギを天ぷらにする
白ネギを数センチの長さに切り、衣をつけて揚げます。塩か天つゆを添えて、収穫期の白ネギの味を確かめてみてください。