由来
北海道よつ葉記念日は、北海道札幌市に本社を置くよつ葉乳業株式会社が制定しました。同社は牛乳を中心に、ヨーグルト、チーズ、バター、アイスクリームなどの乳製品を製造・販売しています。
コーポレートスローガンは「北海道のおいしさを、まっすぐ。」。商品の原料には、北海道各地で生産された生乳を使っています。日本記念日協会の説明によると、この記念日の目的は二つあります。同社の商品の美味しさと魅力を伝えること、そして消費者に日頃の感謝の気持ちを表すことです。
日付の4月28日は、「よ（4）つ（2）ば（8）」と読む語呂合わせから選ばれました。社名の「よつ葉」が、そのまま日付になっています。
生乳と乳製品
生乳（せいにゅう）とは、牛から搾ったままで、加熱などの処理をしていない乳のことです。さまざまな乳製品は、この生乳から作られます。
牛乳は、生乳を殺菌するなどして飲めるようにしたものです。ヨーグルトは乳を乳酸菌で発酵させて、チーズは乳を固めて水分を抜いて作ります。チーズには熟成させる種類もあります。バターは乳に含まれる脂肪分を集めて練り固めたもの、アイスクリームは乳や乳製品に糖類などを加え、かき混ぜながら凍らせたものです。
同じ生乳から、加工の方法しだいでこれほど性質の違う食品が生まれます。
乳製品のパッケージで原料を確かめる
4月28日に乳製品を買うときは、パッケージの表示で原料や産地を確かめてみましょう。牛乳とバターのように種類の違う乳製品を並べて、どれも生乳から作られていることを確かめるのも一つの方法です。