開拓の第一歩を後世に伝える日
東京都の八丈島でさまざまな文化活動を行っている「八丈島ふるさと塾」が制定した記念日です。日本記念日協会に認定されています。
日付は、1900年1月23日に八丈島の人々が南大東島に上陸したことにちなみます。この上陸が、南大東島の開拓の第一歩となりました。八丈島は現在の東京都八丈町、南大東島は現在の沖縄県南大東村にあたります。
制定者によると、記念日の目的は、上陸と開拓の始まりを偲び、その史実を後世に伝えることです。日本記念日協会の説明では、両島は毎年交流会を開いているとのことです。
八丈島と南大東島
八丈島は、東京から南の太平洋に連なる伊豆諸島の島のひとつで、行政上は東京都に属しています。
南大東島は、沖縄本島の東の太平洋に浮かぶ大東諸島の島です。サトウキビ栽培が盛んなことで知られています。
片や東京都、片や沖縄県。所属する都県が異なり、海を隔てて遠く離れた二つの島ですが、八丈島から渡った人々が開拓を始めたことで、今も続くつながりが生まれました。
地図で二つの島の位置をたどる
1月23日には、地図帳や地図アプリで八丈島と南大東島を探してみましょう。それぞれの位置を確かめたら、二つの島のあいだに広がる海を指でたどりながら、開拓の第一歩を踏み出した人々の航路を思い浮かべてみてください。