条例で定められた記念日
しまくとぅばの日は、沖縄県が定めた記念日です。2006年3月31日に「しまくとぅばの日に関する条例」が制定され、9月18日がこの日と定められました。
日付は「く（9）とぅ（1）ば（8）」の語呂合わせから選ばれています。沖縄県公文書館の説明によると、地域で受け継がれてきた言葉を大切にし、次の世代へ伝えていくことを目的とした日とされています。
しまくとぅばとは
「しまくとぅば」は、沖縄で話されてきた地域の言葉のことです。「くとぅば」は言葉を指し、「しま」には島のほか、自分が生まれ育った集落や地域という意味合いもあります。島の言葉であり、ふるさとの言葉でもある、という名前です。
ひとくちにしまくとぅばといっても、一つの言葉ではありません。沖縄本島、宮古、八重山などの島々で違いがあり、同じ島の中でも地域によって発音や言い回しが変わります。あいさつや日常の会話から民謡や芝居まで、暮らしや文化のさまざまな場面で使われてきました。
ただ、いまはふだんの会話も共通語が中心になり、しまくとぅばを話す機会は少なくなっています。地域の言葉を次の世代へどう受け継いでいくかは、沖縄県が取り組む課題の一つです。
身近な人にしまくとぅばを教わる
9月18日には、家族や地域の年長者に、ふだん使っていたあいさつやお礼の言葉を一つ尋ねてみましょう。教わった言葉は、意味や使う場面と一緒にメモしておくと、あとで見返せます。県の取り組みは、沖縄県の公式サイトで確かめることもできます。