飼育の日の由来
飼育の日は、日本動物園水族館協会が2009年に制定した記念日です。日付は4月19日で、「し(4)い(1)く(9)」と読む語呂合わせから選ばれています。
目的は、動物園や水族館で動物の世話をする「飼育」の仕事を、多くの人に知ってもらうことです。来園者が目にするのは展示された動物の姿ですが、その裏には毎日の世話を欠かさず続ける人たちがいます。この記念日は、そうした仕事に目を向けるきっかけとして設けられました。
動物園・水族館の飼育の仕事
飼育の仕事は、えさを与えることだけではありません。動物が暮らす場所の掃除や水槽の水の管理も、大切な作業です。毎日の様子を観察し、食べる量や動き方にいつもと違うところがないか気を配ります。気になることがあれば、獣医師などと協力して対応します。
必要な食べ物や温度、暮らし方は、動物の種類によって大きく違います。そのため飼育を担当する人は、それぞれの動物の習性を学びながら世話をしています。展示場所の環境を整えたり、来園者に動物のことを伝えたりする役割を担うこともあります。
展示の裏にある世話に目を向けて
動物園や水族館を訪れたら、動物の姿だけでなく、展示場所や水槽の環境にも注目してみましょう。掃除の行き届き具合や、動物が過ごしやすいように置かれた物を探してみると、飼育の工夫が見えてきます。解説の掲示があれば、立ち止まって読んでみてください。