酵母への感謝を込めた記念日
酒酵母の日は、岐阜県飛騨市古川町の老舗の造り酒屋、有限会社渡辺酒造店が制定しました。日本記念日協会にも認定されています。
日本酒は、酵母の働きによってつくられます。日本記念日協会の説明によると、酵母は酒造りの期間中、自らが生み出すアルコールと炭酸ガスによって死滅し、火入れ殺菌によって役目を終えるとされています。この記念日は、おいしい酒造りに欠かせない酒酵母に清酒業界全体で感謝し、来期もよいお酒ができるよう願う日です。
日付は、酒造年度の最終日にあたる6月30日にちなんでいます。酒造りの一年の区切りに合わせた日付です。
酒酵母とは
酵母は目に見えないほど小さな微生物で、糖を取り込んでアルコールと炭酸ガスをつくる性質を持っています。この働きを発酵と呼びます。
日本酒づくりでは、まず麹が米のでんぷんを糖に変えます。その糖を酵母がアルコールに変えることで、酒ができあがります。酒酵母とは、こうした酒造りに使われる酵母のことです。日本酒の香りや味わいにも関わるとされ、造り手にとって欠かせない存在です。
ラベルを見ながら日本酒を一杯
お酒を飲む方は、この日に日本酒を一杯選んで、ラベルの記載を読んでみてください。蔵元の名前や所在地、製法の表示から、その酒がどのように造られたのかを想像できます。飲まない方は、近くの酒蔵や郷土資料館で酒造りの道具や工程の展示を見ると、酵母が働く仕組みにふれられます。