4粒の種から復活した伝統野菜
佐土原ナスの日は、宮崎県宮崎市の宮崎市佐土原ナス研究会が制定しました。佐土原ナスをもっと知ってもらい、消費を広げることが目的です。
佐土原ナスは江戸時代に佐土原藩で作られていた伝統野菜ですが、その後、生産は一時途絶えていました。日本記念日協会の説明によると、宮崎県総合農業試験場に20年近く保管されていた約500粒の種のうち、2000年6月に4粒が発芽しました。生産者はこの4粒をもとに栽培を始め、現在では年間100トンを超える生産量になっています。
6月4日という日付は、2000年6月に4粒の種から復活したことにちなんでいます。
ナスという野菜
ナスは、夏を中心に出回る身近な野菜です。焼く、煮る、揚げる、漬けるなど、調理法の幅も広く、いろいろな料理に使われています。果肉はスポンジ状で、油や煮汁をよく吸います。炒め物や煮びたしなどに向いているのは、そのためです。
日本各地には、その土地で昔から受け継がれてきたナスがあり、形や大きさ、皮のかたさなどが少しずつ違います。佐土原ナスもそうした地域の品種のひとつで、制定者は肉厚で上品な味わいを特徴に挙げています。
産地表示を見て、ナスを選ぶ
6月4日には、買い物のついでにナスの産地表示や品種名を見てみてください。佐土原ナスが見つかれば、焼きナスにして果肉の厚みを確かめられます。