発表の日を誕生日に
Pepper誕生日は、ソフトバンクグループ株式会社が制定した記念日です。日付の6月5日は、同社が人型ロボット「Pepper」（ペッパー）を発表した2014年6月5日に由来します。お披露目の日が、そのままPepperの誕生日になりました。
日本記念日協会の説明によると、Pepperは世界で初めて感情認識機能を持った人型ロボットとして発表されました。この日はロボットの世界における歴史的な日とされ、人々がロボットを身近な存在として記憶し始めた日とも位置づけられています。
人型ロボットとは
人型ロボットは、頭や腕など、人の体に似た形を持つロボットです。人に近い姿をしているため、相手が親しみを感じやすいといわれます。工場で決まった作業を繰り返す産業用ロボットとは、役割が異なる場合が多くあります。
なかには、人と言葉を交わしたり、身ぶりで応じたりする「コミュニケーションロボット」として作られるものもあります。こうしたロボットは、人の声や表情などを読み取り、それに合わせて反応するように設計されています。Pepperが持つとされる感情認識機能も、人とのやり取りを重視した仕組みのひとつです。
身近なロボットに目を向けて
対話をするロボットは、施設の案内や受付などで見かけることがあります。6月5日には、ふだん出かける場所でどんなロボットが働いているか、少し意識して見てみましょう。制定者の公式サイトでは、Pepperの紹介を読むこともできます。