語呂合わせで選ばれた5月10日
沖縄黒糖の日は、沖縄県黒砂糖協同組合が制定した記念日で、日本記念日協会の認定を受けています。
5月10日という日付は、「こ（5）く、とう（10）」と読む語呂合わせから選ばれました。制定者によると、ねらいは沖縄黒糖の良さを広く知ってもらうことです。さらに、実際に食べて、暮らしの中で活用してもらうことも目指しています。
さとうきびの搾り汁をそのまま煮詰めた砂糖
日本記念日協会の説明では、沖縄黒糖は含みつ糖の代表的なもので、同組合に所属する8つの離島の工場でしか生産されていません。含みつ糖とは、さとうきびの全成分をそのまま煮詰めた砂糖のこと。沖縄黒糖は、さとうきびの搾り汁を煮沸して濃縮し、加工せずに冷却して作られます。
糖分のほか、カリウム、カルシウム、鉄分など多くのミネラル成分を含み、特有の香味があるとされています。
一般に、上白糖やグラニュー糖のような精製された砂糖は、糖蜜を取り除いて作られます。黒糖は糖蜜を分けずに残すので、色が濃く、こくのある風味になります。小さなかたまりをお茶請けにするほか、煮物や菓子作りにも使われます。
沖縄黒糖をいつもの料理に
5月10日は、まず沖縄黒糖を一かけら、そのまま味わってみてください。次に、いつもの煮物や紅茶に入れる砂糖を黒糖に替えて、香りや色の違いを比べます。