大宝律令にちなんだ日付
海苔の日は毎年2月6日です。全国海苔貝類漁業協同組合連合会が1966年に制定しました。
日付の由来は、古代の法律である大宝律令です。大宝律令では、海苔が租税として納める品の一つに定められていました。その律令が施行された日を新暦に換算すると2月6日にあたることから、この日が記念日になりました。海苔が古くから人々の暮らしと結びついてきた食材であることを、日付そのものが伝えています。
海苔という食材
一般に「海苔」と呼ばれるのは、海で育つ藻を摘み取り、細かく刻んで紙のように薄く漉き、乾かしたものです。色は黒や緑がかっていて、火であぶると香りが立ち、色合いも変わります。
食卓では、おにぎりを包んだり、巻きずしや手巻きずしに使ったり。細かくちぎって、そばや丼にのせることもあります。乾燥した板状の焼き海苔のほか、味付け海苔や、佃煮のように加工したものもあります。乾物なので湿気は苦手です。開封後は袋の口をしっかり閉じて保存します。
手巻きずしで海苔を味わう
2月6日の食事に、海苔を主役にした手巻きずしを用意してみます。ご飯と好みの具をそろえたら、あとはそれぞれが海苔で巻いて食べるだけ。食べる直前に海苔を軽くあぶると、香りの違いを確かめられます。