由来
ネオンサインの日は、公益社団法人日本サイン協会が制定した記念日です。日本記念日協会の認定も受けています。
ネオンサインは、商店や企業の広告をはじめ、幅広い分野で使われてきました。制定者によると、日本の経済成長や都市の発展にも大きく役立ってきたとされています。この記念日は、ネオンサインの技術を受け継ぎ、その魅力を多くの人に知ってもらうことを目的としています。
日付は、国産初のネオンサインが点灯した日にちなみます。1926年7月15日、東京の日比谷公園で納涼大会が開かれました。会場の入り口ゲートには、絵と文字をデザインした幅11メートルのネオンサインが飾られ、そこに明かりがともりました。
ネオンサインとは
ネオンサインは、細いガラス管にガスを封じ込め、電気を流して光らせる看板や装飾です。ネオンガスを使えば、赤みがかった橙色に光ります。ほかのガスを使ったり、管の内側に蛍光体を塗ったりすることで、さまざまな色を出せます。
ガラス管は、職人が火で熱して曲げ、文字や絵の形に仕上げていきます。手仕事の技術が欠かせないのはそのためです。柔らかくにじむような光は、夜の街並みに独特の雰囲気を添えてきました。
夜の街でネオンサインを探す
7月15日の夜は、近所の商店街や繁華街を歩いて、ネオンサインを探してみましょう。見つけたら、ガラス管の曲がり方や色の重なりをじっくり眺めてみてください。どこで曲げ、どこでつないでいるのかに注目すると、文字や絵を一本の管で形づくる工夫が見えてきます。