由来
中津ハモの日は、大分県中津市の地方卸売市場、中津魚市場が制定しました。日本記念日協会の説明によると、大分県は全国有数のハモの漁獲量を誇る県です。なかでも中津市は、ハモの消費が特に多い地域とされています。市内にはハモ懐石の専門店や、ハモを使ったオリジナル料理を出す飲食店が多数あるそうです。
制定の目的は、中津のハモの美味しさを多くの人に知ってもらい、魚食の普及につなげることです。制定者によると、ハモには疲労回復に効果的とされる良質なたんぱく質が豊富とされています。ハモを食べて夏の暑さを乗り越えてほしい、という願いも込められています。
日付は、少しひねりのある語呂合わせです。制定者によると、ハモの脂の乗りが最高になるのは8月。そこで8月を「ハ」とします。30日のほうは、「3」を左に90度回転させると「m」に見えることから、30を「m0」とし、これを「モ」と読みます。合わせて「ハモ」というわけです。
ハモとはどんな魚か
ハモは細長い体をした海の魚で、鋭い歯を持つことで知られています。身には小骨が多く、そのままでは食べにくい魚です。そこで、皮を切らないように身へ細かく包丁を入れる「骨切り」という下ごしらえをしてから調理します。
食べ方は、さっと湯引きして梅肉を添えるもののほか、吸い物、天ぷら、焼き物などさまざまです。関西を中心に、夏の味覚として親しまれてきました。
中津のハモ料理を調べてみる
8月30日に合わせて、中津市の観光情報や制定者の公式サイトで、ハモ料理を出す店を調べてみてください。近くの鮮魚店で骨切りしたハモを見かけたら、湯引きにして梅肉を添えて食べることもできます。