町魚を守るための記念日
むかわ町ししゃもの日は、北海道勇払郡むかわ町が制定した記念日です。日本記念日協会にも認定されています。
むかわ町は、特産品のししゃもを「町魚」に指定しています。ところが近年はししゃもの水揚げが減り、危機的な状況にあります。そこで町は、ししゃもを「幻の魚」にしないため、さまざまな取り組みを行っています。この記念日の目的は、町民の関心と理解を深めることと、地域経済の活性化を図ることです。
11月1日が選ばれた理由の一つは、ししゃもの旬が11月であることです。また、「11」の形が、ししゃもを並べて干す「すだれ干し」に似ていることにもちなんでいます。さらに、数字の1には「始まり」「スタート」という意味があり、むかわ町のししゃもが持つ可能性もこの日付に込められています。
ししゃもという魚
ししゃもは、北海道の太平洋沿岸に生息する小さな魚です。ふだんは海で暮らし、秋になると産卵のために川を上ります。この時期に獲れたものを開かずにそのまま干し、焼いて食べるのが一般的です。干すときは竹の棒などに連ねてつるすため、その様子がすだれのように見えます。日付の由来になった「すだれ干し」は、この光景のことです。
店でよく見かける「ししゃも」には、カラフトシシャモ（カペリン）という別の種類の魚も多く含まれています。北海道産のものは「本ししゃも」と呼ばれ、区別されることがあります。
表示を確かめて、ししゃもを選ぶ
ししゃもを買うときは、パッケージの名称と産地の表示を見てください。カラフトシシャモか本ししゃもか、どこで獲れたものかがわかります。