由来
国際ジャズデーは、国際連合教育科学文化機関（UNESCO）が2011年に定めた国際的な記念日で、毎年4月30日に迎えます。
UNESCOによると、この日の目的は、ジャズという音楽が持つ力を世界に伝えることです。ジャズには、異なる背景を持つ人どうしの対話を生み、平和を後押しする力があるとされています。こうした考えのもと、この日は世界のさまざまな地域で演奏の催しが開かれます。
ジャズとはどんな音楽か
ジャズはアメリカで生まれた音楽で、即興演奏が大きな特徴です。よく知られた形では、まず決まった旋律を演奏し、そのあと各奏者が順番に、その場でフレーズを組み立ててソロを取ります。跳ねるような独特のリズム感は「スイング」と呼ばれ、ジャズらしさを形づくる要素の一つです。
よく使われる楽器は、サックスやトランペット、トロンボーンなどの管楽器と、ピアノ、ウッドベース、ドラムです。編成も、数人で組む小さなバンドから大人数のビッグバンドまでさまざまです。
演奏中の奏者は、お互いの音を聴きながら応答し合っています。目配せで合図を送り、ソロを次の奏者へ受け渡していく様子は、言葉を使わない会話にたとえられることがあります。
近くのライブで、ジャズを生で聴く
4月30日の前に、近くのライブハウスやジャズを流す飲食店の出演予定を調べておき、当日は生演奏を聴きに出かけます。演奏中は、ソロが替わる瞬間の奏者どうしのやり取りに注目します。
外出が難しい日は、手持ちの音源から一曲を選びます。ベースかドラムのどちらか一つの楽器だけを追いながら、最後まで聴いてみます。