隠元禅師の命日に由来
いんげん豆の日は、毎年4月3日の記念日です。いんげん豆を日本に伝えたとされる隠元禅師が、1673年4月3日（旧暦）に亡くなったことにちなみ、その命日がこの日付に選ばれています。
いんげん豆とは
いんげん豆はマメ科の植物で、豆の色や模様にさまざまな種類があります。赤紫色の金時豆や白いんげんも、実はいんげん豆の仲間です。
乾燥させた豆は、水に浸して戻してから煮て使います。日本では甘く煮た煮豆や甘納豆、白あんなどに使われてきました。洋風の料理では、スープや煮込み、サラダにも登場します。
若いさやごと食べるさやいんげんも、いんげん豆の一種です。ゆでてあえ物に、炒め物や天ぷらにと、こちらは野菜として日々の食卓になじんでいます。豆として食べるか、さやごと食べるかで、ずいぶん印象が変わる食材です。
乾燥いんげん豆で煮豆を
4月3日には、乾燥したいんげん豆を買って煮豆を作ってみるのはどうでしょう。前の晩から豆を水に浸しておき、翌日にやわらかくなるまで煮てから、砂糖としょうゆで味を付けます。
時間がない日は、さやいんげんをゆでてごまあえにするだけでも、いんげん豆を食卓に取り入れられます。