花見の席での献上から
あんぱんの日は、東京・銀座に本店を構えるパン店、木村屋總本店が制定した記念日です。日本記念日協会の説明によると、1875年（明治8年）4月4日の出来事に由来しています。
この日、東京・向島にあった水戸藩下屋敷で花見が開かれました。その席で、木村屋の酒種桜あんぱんが明治天皇へ献上されています。この献上の日付にちなみ、毎年4月4日が「あんぱんの日」とされています。
あんぱんと酒種、桜の塩漬け
あんぱんは、パン生地であんこを包んで焼いた菓子パンです。中のあんにも、つぶあんやこしあんなど、いくつかの種類があります。
酒種は、日本酒づくりにも使われる米と麹をもとにした発酵種です。パン生地を膨らませるのに使われ、ほのかな甘みや香りのある生地に仕上がるとされています。
桜あんぱんは、生地の中央に桜の花の塩漬けをのせたあんぱんです。あんの甘さに、桜の塩気と香りが添えられています。見た目も花見の季節にふさわしく、献上された場面ともよく結びつきます。
桜の季節にあんぱんを
4月4日は、地域によっては桜の見ごろと重なります。近くのパン店で桜あんぱんを探して、花見に持って行ってみてください。つぶあんとこしあんを食べ比べて、生地やあんの違いを確かめるのも一案です。