図鑑の日の由来
図鑑の日を制定したのは、福岡県福岡市などでこどもの歯科医院を運営する「医療法人 元気が湧く」です。歯科医院と図鑑は少し意外な組み合わせですが、同法人は絵本と図鑑の民間図書館「絵本と図鑑の親子ライブラリー」（ビブリオキッズ＆ビブリオベイビー）を開設しています。この記念日も、その図書館が定めたものです。
目的は二つあります。一つは、図鑑の力を多くの人に知ってもらうことです。図鑑は、言葉や絵、図形を手がかりに形のあるものを立体的にとらえ、想像力を育みます。もう一つは、子どもから大人まで図鑑に親しめる環境を整えることです。
10月22日という日付は、日本で最初に「図鑑」を書名に用いた『植物図鑑』の初版が、1908年（明治41年）のこの日に発行されたことにちなみます。この本は「東京博物学研究会（代表・村越三千男）」が編集し、牧野富太郎が校訂を手がけました。発行元は北隆館／参文舎です。
図鑑とはどんな本か
図鑑は、ある分野の事物を図や写真とともに解説する本です。植物や動物、昆虫、魚のほか、乗り物や宇宙、人体などを扱うものもあります。
多くの図鑑では、名前や特徴が項目ごとに絵と短い説明で並んでいます。似たもの同士を見比べたり、見つけたものの名前を調べたりするのにぴったりです。文字を読むのが苦手な小さな子どもでも、絵を見て楽しめます。その一方で、専門的な内容をまとめた大人向けの図鑑もあり、読む人の年齢に合わせて選べます。
身近な草花を図鑑で調べる
図鑑の日のきっかけは『植物図鑑』なので、まずは身近な草花から始めてみます。散歩の途中で見かけた草花を、一つ写真に撮っておきます。家に帰ったら植物図鑑を開き、葉の形や花の色を見比べながら名前を探してみてください。