1957年1月29日の基地開設
昭和基地開設記念日は、日本の南極観測隊が南極のオングル島に昭和基地を開設した1957年1月29日にちなむ日です。国立極地研究所の南極・北極科学館でも、この日は「昭和基地開設の日」として紹介されています。
昭和基地とは
昭和基地は、南極にある日本の観測拠点です。南極大陸そのものではなく、大陸の沿岸に近い島に建てられています。
南極観測隊はこの基地を拠点に、気象やオーロラなど、南極の自然をさまざまな面から観測しています。とはいえ、南極は人が暮らすには厳しい環境です。そのため基地には、観測のための施設に加えて、隊員が生活するための建物や設備もそろっています。観測の場であると同時に、暮らしの場でもあるわけです。
隊員には、夏の時期だけ活動する人と、冬を越して基地にとどまる人がいます。こうした観測が続けられることで、遠く離れた南極の様子を知る手がかりが少しずつ積み重ねられています。
南極観測の展示や記録を見る
東京都立川市にある国立極地研究所の南極・北極科学館では、南極観測についての展示を見ることができます。足を運ぶのが難しい場合は、南極観測隊の活動を伝える公式の発信を読んで、いまの昭和基地の様子を確かめてみてください。