由来
苗字制定記念日は、明治時代の布告にちなむ日です。1875年（明治8年）2月13日に「平民苗字必称義務令」が出され、この布告によって、すべての国民が苗字を名乗ることになりました。
名前のとおり、苗字を「必ず称する」と定めたところに、この布告の特徴があります。布告が出た日付から、2月13日が記念日とされています。
苗字とは
苗字は、家族や家の名前として名乗る呼び名で、「姓」や「名字」とも書かれます。日本では苗字と名前を組み合わせて名乗り、苗字を先に置くのが一般的です。
苗字は親から子へ受け継がれることが多く、同じ家族であることを示す役割があります。学校や職場では苗字で呼び合う場面がよくありますし、役所の手続きや書類でも、本人を確かめるための大切な情報として扱われます。
地名や地形、景色を思わせる苗字も多く、文字を眺めるだけで土地の様子が浮かんでくるものもあります。同じ読みでも漢字が違ったり、同じ漢字でも読み方が違ったりするのも、苗字の面白いところです。
家族に苗字の話を聞いてみる
この日をきっかけに、自分の苗字について家族と話してみるのはどうでしょう。たとえば、親や祖父母に苗字の書き方や読み方にまつわる思い出を尋ねてみてください。親戚がどの地域に多いかを聞くと、苗字と土地のつながりが見えてくることもあります。
聞いた話はノートなどに書き留めて、家族の記録として残しておきましょう。