日本中央競馬会の設立日にちなんで
競馬の日は、日本中央競馬会（JRA）の設立日にちなむ記念日です。JRAが設立されたのは1954年9月16日。それまで農林省畜産局が担っていた競馬の業務は、このとき発足したJRAに引き継がれました。
9月16日という日付は、この設立日に合わせたものです。そのため、この日は「日本中央競馬会発足記念日」という別名でも呼ばれています。
競馬とはどんな競技か
競馬は、騎手が馬に乗ってコースを走り、着順を競う競技です。日本の競馬でレースに出るのは、主にサラブレッドと呼ばれる品種の馬です。コースには芝とダート（砂）があり、距離もレースごとに異なります。
競馬場の楽しみは、レースの観戦だけではありません。出走前の馬が周回する「パドック」では、毛並みや歩き方を間近に見ることができます。騎手が着る勝負服は色や柄で見分けられるようになっていて、レース中に馬を見分ける手がかりにもなります。
レースに出る馬は、生産や育成、調教、日々の世話など、多くの人の手に支えられています。競馬は、馬と人が長い時間をかけて重ねてきた準備の成果が表れる場でもあります。
パドックで馬の姿を間近に見る
近くに競馬場があれば、パドックで出走前の馬が歩く姿や、毛並みのつやを観察してみてください。競馬場へ行くのが難しい場合は、制定者であるJRAの公式サイトやレース中継の映像でも、走る馬の姿を見ることができます。