アサイーの日の由来
アサイーの日は、アマゾン原産のアサイーをはじめ、アマゾンフルーツなどの輸入販売を手がける株式会社フルッタフルッタが制定しました。日本記念日協会に認定されています。
制定の目的は二つあります。一つは、美と健康に良いとされるアサイーの魅力を伝えること。もう一つは、日本からアマゾンへ渡った移民の功績をたたえることです。
日本記念日協会の説明では、アサイーが産地のアマゾンからブラジル全土へ、さらに世界へと運ばれるようになった背景には、日本人移民による産業化への尽力が大きく影響しているとされます。量産化に貢献した例としては、トメアス農協の名前が挙げられています。
日付は、第一回移民船がアマゾン川河口の都市ベレンに到着した1929年9月16日にちなみます。果物の記念日ですが、日付は移民の歴史から選ばれています。
アサイーとはどんな果物か
アサイーは、ヤシ科の植物の実です。木は20mほどの高さにまで育ちます。実は小さな粒で、色は濃い紫色。日本記念日協会の説明によると、そのうち食べられる部分は5%ほどしかありません。
果実が傷みやすいため、日本では冷凍したピューレやジュースの形で出回ることが多いです。果物やグラノーラと合わせた「アサイーボウル」は、カフェのメニューや家庭の朝食としておなじみです。スーパーフードとも呼ばれますが、栄養面については商品ごとの表示で確かめられます。
アサイーを味わい、移民の歩みを知る
9月16日には、冷凍アサイーにバナナや好みの果物をのせて、アサイーボウルを作ってみましょう。食べながら、アマゾンへ渡った日本人移民の歴史を図書館の本や公的機関の資料で調べると、この果物が日本に届くまでの背景が見えてきます。