新茶シーズンの直前に制定された記念日
川根茶の日は、川根お茶街道推進協議会が制定した記念日です。協議会は川根茶の生産者などで結成された団体で、静岡県の川根茶を多くの人に知ってもらうことを目的としています。
日付の4月21日は、新茶のシーズンを目前に控えた時期です。立春から数えて七十七夜にあたることが多い日でもあります。この記念日は日本記念日協会に認定されており、協会の説明では、川根茶の歴史や文化を思い、新茶シーズンを迎えるスタートの日と位置づけられています。
川根茶と新茶
川根茶は静岡県で生産される緑茶です。日本記念日協会の説明では日本屈指の銘茶とされ、香りが高く、甘みと渋みのバランスがとれたお茶と紹介されています。
緑茶は、摘み取った茶葉を加熱して発酵を止めて作るお茶です。急須で淹れて飲むほか、食事やお菓子のお供としても、日常的に親しまれています。
新茶は、その年に最初に摘み取られた茶葉で作るお茶のことです。春から初夏にかけて出回り、季節を感じさせる飲み物として扱われてきました。茶摘みの時期は、昔から立春から数えた日数を目安に意識されてきました。川根茶の日が七十七夜のころに置かれているのも、こうした季節の区切りと結びついています。
川根茶を淹れて味わう
4月21日には、川根茶を急須で淹れてみます。湯の温度や蒸らす時間を変えると、香りや甘み、渋みの出方の違いを確かめられます。新茶が出回り始めたら、同じ淹れ方で飲み比べてみます。