国府津駅での販売開始にちなむ記念日
珈琲牛乳の日は、神奈川県平塚市の守山乳業株式会社が制定した記念日です。日本記念日協会の説明によると、同社は日本で初めて珈琲牛乳を製造販売した会社とされています。
珈琲牛乳を開発したのは、同社の創業者・守山謙氏で、1920年（大正9年）のことでした。その後、1923年（大正12年）4月20日に、王冠で栓をした瓶入りの珈琲牛乳が東海道線の国府津駅で売り出されます。日本記念日協会の説明では、これ以降、東北から九州までの各駅で人気が広まっていったといいます。
同社は、珈琲牛乳が多くの人に親しまれるきっかけとなったこの日を「はじまりの日」と位置づけ、4月20日を記念日としました。珈琲牛乳の美味しさをPRすることが目的です。記念日は日本記念日協会に認定されています。
珈琲牛乳とはどんな飲み物か
珈琲牛乳は、牛乳にコーヒーと甘みを加えた飲み物です。コーヒーの香りと牛乳のまろやかさを一度に楽しめます。表記は「珈琲牛乳」のほか、「コーヒー牛乳」も広く使われています。
瓶入りや紙パック入りのものが一般的で、冷やして飲まれることが多い飲み物です。銭湯や温泉の湯上がりの一杯として思い浮かべる人もいるでしょう。ひと口に珈琲牛乳といっても、牛乳の割合や甘さ、コーヒーの風味の強さは商品によってさまざまです。
原材料表示を見比べて一杯選ぶ
4月20日には、店頭に並ぶ珈琲牛乳やコーヒー牛乳を手に取って、容器の原材料表示を見比べてみてください。牛乳や乳製品、コーヒー、砂糖などがどんな順番で並んでいるかに注目し、気になった一本を選んで冷やして飲んでみましょう。