由来
ジャズの日は、JAZZ DAY実行委員会が2001年に定めた記念日です。実行委員会は、東京でジャズクラブを経営する人たちが中心になって立ち上げました。
日付は、英語の綴り「JAZZ」の見た目から決まりました。最初の「JA」は、1月を表すJanuaryの頭文字に見立てたものです。続く「ZZ」は、形が数字の「22」に似ています。この二つを合わせて、1月22日になりました。
ジャズという音楽
ジャズはアメリカで生まれた音楽で、大きな特徴は即興演奏です。演奏者は決まった旋律をもとに、その場でフレーズを組み立てていきます。同じ曲でも、演奏する人やその日によって表情が変わります。
リズムでは、跳ねるようなノリの「スウィング」がよく知られています。編成もさまざまです。ピアノ、ベース、ドラムのトリオもあれば、サックスやトランペットを加えたバンドもあり、人数の多いビッグバンドもあります。
曲の途中で、各楽器が順番にソロを取る場面もよく見られます。ソロの終わりに客席から拍手が送られるのも、ライブでおなじみの光景です。
ジャズクラブで生演奏を聴く
記念日を定めたのは、ジャズクラブの経営者たちです。この日は近くのジャズクラブやライブハウスの出演スケジュールを調べて、生演奏を聴きに出かけてみてください。演奏者どうしが音で呼びかけ合う様子を、目の前で感じられます。出かけるのが難しい日は、手元にあるジャズのアルバムを1枚選んで、通して聴いてみてください。