由来
エスプレッソの日は、コーヒーマシンなどを手がけるデロンギ・ジャパン株式会社が制定しました。イタリアの豊かなカフェ文化のひとつであるエスプレッソを、日本でも広めることが目的です。
日付は「イタリア エスプレッソ デー」にちなんでいます。イタリア国際カフェテイスティング協会が定めたこの行事が、日本で初めて行われたのが4月16日でした。
始まりについては、日本記念日協会がこう説明しています。1906年4月に開幕したミラノ万博で、Bezzera（ベゼラ）社が「Caffe Espresso（カフェ エスプレッソ）」と表記したのがエスプレッソの始まりとされています。
エスプレッソとはどんなコーヒーか
エスプレッソは、細かく挽いたコーヒー豆に圧力をかけたお湯を短時間で通し、抽出するコーヒーです。量は少なめで、味と香りが濃いのが特徴。表面には「クレマ」と呼ばれる、きめ細かな泡の層ができます。
小さなカップで出されることが多く、イタリアではカウンターで手早く飲む習慣があることでも知られています。砂糖を加えて飲む人もいます。
また、エスプレッソは多くのコーヒードリンクの土台でもあります。スチームで温めた牛乳を合わせればカプチーノやカフェラテに、お湯で割ればアメリカーノになります。普段よく頼む一杯も、元をたどるとエスプレッソかもしれません。
小さなカップで一杯のエスプレッソを
4月16日は、カフェでエスプレッソを注文してみる日にしてはどうでしょう。まずは何も加えずにひと口飲んで、香りとクレマを確かめます。次に砂糖を少し入れ、最初のひと口とどう変わるかを比べてみます。