日比谷大神宮で行われた最初の神前結婚式
神前結婚式の日は、東京・千代田区にある東京大神宮の宮司、松山文彦氏が制定しました。日本記念日協会の説明によると、神様の前で結婚を誓う神前結婚式を、日本古来の伝統文化を受け継ぐ大切な様式として多くの人に理解してもらうことが目的です。
神前結婚式の歴史は、1900年（明治33年）にさかのぼります。この年、当時皇太子だった大正天皇の御結婚の礼が、皇居内の賢所の御神前で行われました。皇室でも初めてのことでした。この御婚儀を記念して、日比谷大神宮（現在の東京大神宮）は翌1901年（明治34年）7月21日、一般の人に向けた神前結婚式を執り行います。神社で行われたのはこれが初めてで、この出来事にちなんで7月21日が記念日になりました。
神前結婚式とは
神前結婚式は、神社の神前で神様に結婚を報告し、夫婦としての誓いを立てる挙式の形式です。儀式は神職が進め、祝詞を奏上して二人の結婚を神様に報告します。新郎新婦は杯を交わす三献の儀を行い、誓いの言葉を読み上げてから、玉串を捧げて拝礼します。
装いは、新郎が紋付袴、新婦が白無垢などの和装で臨むことが多く、両家の家族や親族が参列します。二人だけでなく、両家の結びつきも大切にする考え方が、儀式のあちこちに表れています。
神社で神前式の流れを確かめる
近くの神社へお参りしたときに、境内の案内や社務所で神前結婚式の流れを確かめてみましょう。三献の儀や玉串拝礼にどんな意味があるのかを知っておくと、親族や友人の挙式に参列したとき、一つ一つの所作の意味がわかります。