由来
国旗制定記念日は、国旗協会が定めた記念日です。明治3年1月27日に「商船規則」が出されたことにちなんでいます。この日付は旧暦のもので、西暦に直すと1870年2月27日にあたります。
「商船規則」は、その名のとおり商船についての決まりです。その中で、日章旗のデザインと規格が定められました。日本の国旗の形が公式の文書で示された日として、この日が選ばれています。国の旗の形が、船のための規則の中で決められていたというのは少し意外なところです。
日章旗とは
日章旗は、白地の中央に赤い円を置いた旗です。「日の丸」とも呼ばれ、日本の国旗として広く知られています。
赤い円は太陽を表すとされ、「日章」という名前もこの意味から来ています。模様が単純で、遠くからでも見分けやすい旗です。
国旗は、祝日に家の門口に掲げたり、公的な施設で掲揚したりと、身近な場面で使われています。国際的なスポーツ大会や式典では、国を示す印として掲げられます。
「商船規則」の原文をたどる
「商船規則」は国立国会図書館が所蔵しています。1月27日には、日章旗について書かれた箇所を探して読んでみてください。当時の言葉で旗の形や寸法がどう記されているかを確かめると、国旗の成り立ちが具体的に見えてきます。